Vojaki ameriške vojske iz arizonske nacionalne garde vodijo turiste, ujete zaradi poplav, v helikopter UH-60 Blackhawk v soboto, 24. avgusta 2024, v rezervatu Havasupai v Supaiju v Arizoni. (Major Erin Hannigan/ameriška vojska prek AP) ASSOCIATED PRESS SANTA FE, NM (AP) - Poplava, ki je vrsto idiličnih, azurnih slapov spremenila v pošastno rjavo peno, je bila silovita, a ne nenavadna za poletno deževno sezono v rezervatu Havasupai, enem najbolj oddaljenih predelov celinskih ZDA, ki privablja obiskovalce z vsega sveta.
Toda tokrat se je sunek vode, ki je na stotine pohodnikov pognal v prebijanje na višje ležeče terene – nekatere v kotičke in jame v stenah kanjona – sprevrgel v smrt. Žensko je odneslo proti reki Colorado v Velikem kanjonu, kar je sprožilo večdnevno iskalno in reševalno akcijo, v kateri je sodelovala Služba narodnih parkov v edinstvenem okolju izven dosega mobilnih telefonov, v puščavskih kanjonih, dostopnih le peš, z mulo ali helikopterji. Tri dni pozneje in 30 kilometrov nižje po toku je rekreativna skupina za rafting na reki zaključila iskanje. Preživeli in reševalci so se nato oklepali zgodb o skupni žalosti, hvaležnosti in spoštovanju do vode, ki je nepričakovano postala silovita.
Najprej dež, nato kaos
Dan poplave se je za pohodnike, ki so se spuščali v zelen kanjon na 13-kilometrski poti po serpentinah do vasi v osrčju rezervata Havasupai, začel že pred zoro.
Od tam se turisti sprehodijo proti svojim najljubšim destinacijam – vrsti veličastnih slapov in kampu ob potoku. Običajno modrozelene vode kanjona privabljajo turiste z vsega sveta.
Triintridesetletna fizioterapevtka Hanna St. Denis se je s prijateljico na svojem prvem nočnem pohodu z nahrbtnikom iz Los Angelesa odpravila na pot pred zoro prejšnji četrtek in do poldneva dosegla zadnjega od treh ikoničnih slapov.
Prišel je stalen dež. Pod slapovi Beaver je plavalec opazil okrepljen tok. Voda je začela bruhati iz sten kanjona in premikati skale, potok pa je postal čokoladne barve in narasel.
»Robovi so počasi postajali rjavi in širši, nato pa smo bili od tam,« je dejala St. Denis. Z drugimi pohodniki se je povzpela po lestvi na višje mesto, od koder ni bilo možnosti navzdol, saj je voda naraščala. »Gledavali smo, kako so ogromna drevesa izpulili s koreninami iz zemlje.«
Ni imela načina, da bi poklicala na pomoč ali celo videla za naslednjim vogalom kanjona.
V bližnjem kampu je 55-letni Michael Langer iz Fountain Hillsa v Arizoni opazil, da se v kanjon zliva voda tudi z drugih lokacij.
»Deset sekund zatem je pripadnik plemena pritekel skozi taborišča in kričal: 'Budniška poplava, nujna evakuacija, bežite na višje ležeče mesto,'« je pripovedoval Langer.
V bližini so se gromozanski slapovi Mooney Falls dvignili do pošastnih razsežnosti, premočeni pohodniki pa so se prebijali na dvignjeno polico in se zagozdili v razpoke.
Signali stiske
Do 13.30 so uradniki v narodnem parku Grand Canyon, ki meji na deželo Havasupai, začeli prejemati klice v stiski iz naprav, povezanih s sateliti, ki lahko prenašajo opozorila SOS, besedilna sporočila in glasovne klice tam, kjer mobilni telefoni ne dosežejo.
»Zaradi ozkosti kanjona je zelo težko vzpostaviti komunikacijo; sprva ni bilo jasnega razumevanja obsega izgubljenih človeških življenj ali poškodb,« je dejala Joelle Baird, tiskovna predstavnica parka.
Park se je spopadal s pretiravanimi poročili o množičnih žrtvah, vendar je potrdil zaskrbljujoč dogodek. Dva pohodnika – moža in ženo – je odnesla poplava, ko sta se sprehajala blizu mesta, kjer se potok Havasu izliva v reko Colorado.
Do 16. ure se je vreme izboljšalo, kar je parku omogočilo, da je poslal helikopter in organiziral hitro patruljo na terenu na tem območju, je dejal Baird.
Moža Andrewa Nickersona je tisto noč pobrala skupina, ki je splavala 450 kilometrov dolg odsek reke, ki teče skozi Veliki kanjon.
»Bil sem le nekaj sekund od smrti, ko je naključni neznanec skočil s svojega rečnega splava in brez oklevanja tvegal svoje življenje, da bi me rešil iz razburkane vode,« je Nickerson kasneje zapisal na družbenih omrežjih.
Njegovo ženo, 33-letno Chenoo Nickerson, je voda odnesla v glavni kanal reke in je ni več našla. V petek je bil objavljen iskalni oglas za pogrešano rjavolaska, visoka z modrimi očmi. Kot večina pohodnikov v Havasupaiju tudi ona ni nosila rešilnega jopiča.
Sezona poplav
Klimatologinja zvezne države Arizona Erinanne Saffell je dejala, da so bile poplave skozi kanjon močne, vendar ne netipične, tudi če ne upoštevamo globalnega segrevanja, ki ga je povzročil človek in je povzročilo večje vremenske ekstreme.
»To je del naše monsunske sezone in dež pade in nima kam iti, zato se lahko odcedi in povzroči veliko škode ljudem, ki so na poti,« je dejala.
Ponujamo različne hidrološke senzorje za spremljanje, učinkovito spremljanje podatkov o hitrosti gladine vode v realnem času:
Čas objave: 2. september 2024