NRCS Idaho namerava opremiti več lokacij SNOTEL s senzorji vlage v tleh

Načrti za opremljanje vseh telemetričnih postaj za snežno odejo v Idahu za merjenje vlažnosti tal bi lahko pomagali napovedovalcem oskrbe z vodo in kmetom.
Služba za ohranjanje naravnih virov pri Ministrstvu za kmetijstvo ZDA upravlja 118 polnopravnih postaj SNOTEL, ki avtomatizirano merijo nakopičene padavine, ekvivalent snežne vode, globino snega in temperaturo zraka. Sedem drugih je manj dovršenih in izvaja manj vrst meritev.
Vlažnost tal vpliva na učinkovitost odtekanja, saj voda prodre v zemljo, kjer je potrebna, preden napreduje do potokov in rezervoarjev.
Polovica polnih postaj SNOTEL v državi ima senzorje ali sonde za vlažnost tal, ki spremljajo temperaturo in odstotek nasičenosti na več globinah.
Podatki »nam pomagajo najučinkoviteje razumeti in upravljati vodne vire« ter prispevajo k »pomembnemu zapisu podatkov, za katerega upamo, da bo še bolj dragocen, ko bomo zbrali več podatkov,« je dejal Danny Tappa, nadzornik snežnih raziskav pri NRCS Idaho v Boiseju.
Opremljanje vseh lokacij SNOTEL v državi za merjenje vlažnosti tal je dolgoročna prednostna naloga, je dejal.
Časovna usklajenost projekta je odvisna od financiranja, je dejal Tappa. Namestitev novih postaj ali senzorjev, nadgradnja komunikacijskih sistemov na mobilno in satelitsko tehnologijo ter splošno vzdrževanje so bile v zadnjem času bolj pereče potrebe.
»Zavedamo se, da je vlaga v tleh pomemben del vodnega proračuna in morebitnega pretoka,« je dejal.
»Zavedamo se, da obstajajo določena območja, kjer je interakcija vlage v tleh s pretokom vode ključnega pomena,« je dejal Tappa.
Idahov sistem SNOTEL bi imel koristi, če bi bile vse postaje opremljene z instrumenti za merjenje vlažnosti tal, je dejal Shawn Nield, državni pedolog pri NRCS. V idealnem primeru bi osebje za snežne raziskave imelo namenskega pedologa, odgovornega za sistem in njegovo podatkovno zbirko.
Natančnost napovedi pretoka se je izboljšala za približno 8 %, kjer so bili uporabljeni senzorji vlažnosti tal, je dejal in se skliceval na raziskave hidrologov in univerzitetnega osebja v Utahu, Idahu in Oregonu.
Poznavanje stopnje zadovoljenosti profila tal koristi kmetom in drugim, je dejal Nield. »Vedno pogosteje slišimo o kmetih, ki uporabljajo senzorje vlažnosti tal za učinkovito upravljanje namakalne vode,« je dejal. Potencialne koristi segajo od manjšega delovanja črpalk – s čimer se porabi manj elektrike in vode – prilagajanja količin potrebam posameznih pridelkov in zmanjšanja tveganja, da se kmetijska oprema zatakne v blatu.