Cilj NRCS Idaho je opremiti več lokacij SNOTEL s senzorji za vlažnost tal

Načrti za sčasoma opremiti vse telemetrične postaje snežne odeje v Idahu za merjenje vlage v tleh bi lahko pomagali napovedovalcem oskrbe z vodo in kmetom.
Služba za ohranjanje naravnih virov USDA upravlja 118 polnih postaj SNOTEL, ki izvajajo avtomatizirane meritve akumuliranih padavin, ekvivalenta snežne vode, višine snega in temperature zraka.Sedem drugih je manj dovršenih in izvajajo manj vrst meritev.
Vlažnost tal vpliva na učinkovitost odtoka, saj gre voda v tla, kjer je to potrebno, preden napreduje v potoke in rezervoarje.
Polovica polnih postaj SNOTEL v državi ima senzorje ali sonde za vlažnost tal, ki spremljajo temperaturo in odstotek nasičenosti na več globinah.
Podatki nam "pomagajo najučinkoviteje razumeti in upravljati vodne vire" in posredujejo "pomemben podatkovni zapis, za katerega upamo, da bo bolj dragocen, ko bomo zbrali več podatkov," je dejal Danny Tappa, nadzornik snežne raziskave NRCS Idaho v Boiseju.
Opremljanje vseh lokacij SNOTEL v državi za merjenje vlage v tleh je dolgoročna prednostna naloga, je dejal.
Časovni okvir projekta je odvisen od financiranja, je dejal Tappa.Namestitev novih postaj ali senzorjev, nadgradnja komunikacijskih sistemov na celično in satelitsko tehnologijo ter splošno vzdrževanje so bile v zadnjem času bolj pereče potrebe.
"Zavedamo se, da je vlažnost tal pomemben del vodnega proračuna in morebitnega toka," je dejal.
"Zavedamo se, da obstajajo nekatera področja, kjer je interakcija vlage v tleh s tokom potoka kritična," je dejal Tappa.
Sistemu SNOTEL v Idahu bi koristilo, če bi bile vse postaje opremljene z instrumenti za merjenje vlage v tleh, je dejal Shawn Nield, državni znanstvenik za tla NRCS.Idealno bi bilo, da bi osebje za merjenje snega imelo predanega znanstvenika za tla, odgovornega za sistem in zapis podatkov.
Natančnost napovedi toka se je izboljšala za približno 8 %, če so bili uporabljeni senzorji za vlago v tleh, je dejal in navedel raziskave hidrologov in univerzitetnega osebja v Utahu, Idahu in Oregonu.
Poznavanje obsega, v katerem je profil tal zadovoljen, koristi kmetom in drugim, je dejal Nield.Pričakovane koristi segajo od manjšega delovanja črpalk – s čimer se porabi manj elektrike in vode – prilagajanja prostornine specifičnim potrebam pridelka in zmanjšanja tveganja, da bi kmetijska oprema obtičala v blatu.